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Sellos de advertencia en lácteos: cómo leer el etiquetado frontal en México

Los sellos negros octagonales del etiquetado frontal mexicano avisan cuando un producto preenvasado supera ciertos límites de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans o sodio. Según el texto de la NOM-051, esos límites se evalúan solo en productos a los que se les añadieron azúcares libres, grasas o sodio, por lo que una leche sin ingredientes añadidos no entra en esa regla; un yogur con azúcar o un queso con sal sí deben evaluarse.

Aquí se resume qué dice la norma, cuáles son los sellos y cómo usar la información al elegir lácteos. La base es la modificación publicada en el Diario Oficial de la Federación el 27 de marzo de 2020 y lo que explica la Secretaría de Salud.

Qué es el etiquetado frontal

La Secretaría de Salud explica que el etiquetado de alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados es obligatorio en México, de acuerdo con la NOM-051-SCFI/SSA1-2010. Su sistema frontal muestra de manera clara cuando un producto tiene exceso de energía, nutrimentos críticos o ingredientes que representan un riesgo a la salud si se consumen en exceso.

Los cinco sellos y las dos leyendas

• Exceso calorías.
• Exceso azúcares.
• Exceso grasas saturadas.
• Exceso grasas trans.
• Exceso sodio.
• Leyendas: contiene edulcorantes, no recomendable en niños; y contiene cafeína, evitar en niños.

Cuáles son los límites

La tabla 6 de la norma, aplicada íntegramente desde el 1 de octubre de 2025 según el texto consultado, fija estos perfiles. Para sólidos, por cada 100 g: 275 kcal o más de energía; azúcares libres o grasas saturadas con 10 % o más de la energía; grasas trans con 1 % o más de la energía; y sodio de 1 mg por kcal o más, o 300 mg o más. Para líquidos, por cada 100 mL: 70 kcal o más, u 8 kcal o más provenientes de azúcares libres. En bebidas sin calorías, el sodio se evalúa con 45 mg o más.

Qué se evalúa en cada producto

La norma establece que el cálculo depende de lo que se añadió. Si se añadieron azúcares, se evalúan azúcares y calorías. Si se añadieron grasas, se evalúan grasas saturadas, grasas trans y calorías. Si se añadió sodio, solo se evalúa el sodio. La norma define azúcares libres como los monosacáridos y disacáridos que añade el fabricante, además de los presentes en miel, jarabes y jugos; por eso la lactosa natural de la leche no se cuenta como azúcar libre.

Qué esperar en los lácteos

Esto no significa que todos los lácteos lleven sellos ni que ninguno los lleve. Depende de la formulación de cada producto. Por ejemplo, las versiones con azúcar añadida se evalúan por azúcares y calorías, y los quesos con sal se evalúan por sodio. Además, la norma indica que, en la declaración nutrimental, no se incluyen las grasas trans presentes de forma natural en ingredientes lácteos. Revisa siempre la etiqueta del producto concreto.

Otras reglas útiles al comprar

Los productos con uno o más sellos o con la leyenda de edulcorantes no pueden incluir personajes infantiles, animaciones, celebridades, mascotas ni elementos interactivos dirigidos a niños. Los productos pequeños, con superficie de 40 cm2 o menos, llevan un solo sello con el número de nutrimentos críticos que exceden. Si un producto no tiene sellos ni leyendas, puede indicarlo únicamente con texto, no con elementos gráficos.

Alérgenos en la etiqueta

La norma también exige declarar los alérgenos al final de la lista de ingredientes, con la palabra Contiene. La leche, los productos de la leche y los derivados lácteos, incluida la lactosa, están en el listado. Si tienes alergia, este dato es más relevante que los sellos.

Cómo usar los sellos al elegir

Compara productos similares por 100 g o 100 mL, cuenta cuántos sellos tiene cada uno y revisa la lista de ingredientes. Un sello no vuelve inseguro a un alimento ni la ausencia de sellos lo hace ideal: es una herramienta para comparar y para decidir con qué frecuencia y en qué cantidad lo consumes. Para necesidades específicas, como diabetes o hipertensión, consulta a tu médico o nutriólogo.